一提起“喝湯”這個話題，我還曾有過一段有趣的經歷呢！ 在好幾年前的一天，我們幾名機關干部奉命到某農村駐隊，一家一戶地輪流吃派飯。頭一天傍晚，一個10歲左右的小男孩來到我們的住處，羞怯怯地說：“叔叔，叫你們喝湯哩?！币宦犝f“喝湯”，南方的小楊在我的耳朵上低聲說：“我有點餓了，怎么光讓‘喝湯’呢？”我知道他是初出茅廬，笑著告訴他：西府一帶把吃晚飯叫“喝湯”，去了以后你就全都明白了。他半信半疑地和我來到村東頭一戶村民家里，只見半新不舊的小飯桌上已擺好了冒著熱氣的溜饃片、小米稀飯和涼調蘿卜絲等幾碟農家小菜，他會意地笑了。
明明有饃有菜有小米粥，卻為啥把吃晚飯叫“喝湯”呢？我從他的眼神里分明看出了他迷惑不解的神情。我們一邊有滋有味地吃著晚飯，我一邊向他講述了一個在西府地區流傳甚廣的民間故事：相傳元軍占領了關中以后，為了絞盡腦汁籌措軍糧，忽必烈下令讓老百姓改每日三餐為每日兩餐。為了預防老百姓偷偷做飯，規定15戶人家共用一把菜刀，并派元兵隨身攜帶菜刀，負責管理監督。當時有個叫王小二的小伙子，給財東家整整推了一天的豆腐磨子，天黑以后精疲力盡地回到住處，又饑又渴，實在忍無可忍，就想偷偷地熬點稀米湯充饑。誰知，煙囪剛開始冒煙就被元兵發現了，二話沒說王小二就被五花大綁了起來，第二天被押送到大王帳中。忽必烈大發雷霆：小小王小二竟敢違抗本王之命，冒犯朝廷！桌子一拍，喝令推出門外斬首。王小二不停地喊冤叫屈。忽必烈上前問道：“你有什么冤屈從實招來！”小二說：“大王讓百姓改餐節糧，小民從沒違反過，昨晚只想燒點開水解口渴，竟遭此殺身之禍，還不冤枉嗎？”忽必烈聽后覺得言之有理，便放了小二，并讓傳話下去，從今往后，允許百姓晚上燒湯喝。從此以后，西府百姓的煙囪里又開始冒煙了，還借燒湯之機下些小米、包谷糝之類，熬成稀飯食用。久而久之西府人便把吃晚飯叫“喝湯”，一直延用至今。
在河南省南陽、駐馬店等地，人們也把吃晚飯稱為“喝湯”，但民間傳說卻與黃河流域的中原和陜西關中地區的傳說大不相同。傳說朱元璋的第二十三子朱桱（音：jìng）永樂六年（1408年）五月十二日，就職于南陽府（今河南南陽）。朱桱這個人很不咋的，老百姓給他起了一個外號叫朱怪，他為人窮奢極欲，為了建造豪華的王府，橫征暴斂，這樣一來導致南陽當地百姓生活十分拮據。于是，朱桱就強令百姓們一天只準吃兩頓飯，把結余的口糧上交到王府。
有一天，一位參與修建王府花園的老石匠，因為饑餓難忍，于是打算在夜晚挖些野菜，以此來熬湯充饑。意外的是，朱桱當時正在山上欣賞夜色，看到老石匠家有炊煙升起，于是怒火萬丈，命令士兵把老石匠抓了起來。 老石匠被抓后，由朱桱親自進行審問，問他為何敢違反禁令。老石匠大喊冤枉，聲稱自己沒有私自做飯，只是在煮野菜湯。朱桱半信半疑，于是派人去查驗了一番，才知道老石匠沒有說假話，就無可奈何地放了老石匠。 從此以后，老石匠每天干完活后都會煮野菜湯喝，附近老百姓也跟上老石匠學了起來，但傍晚見面時依然不敢說“你吃飯了嗎？”而是互敬問候道：“喝湯了嗎？”這就是河南南部人把吃晚飯稱為“喝湯”的習俗的由來。 西府農村的晚飯比較隨意，家家戶戶都是饃饃、小菜和稀飯。除了小麥面蒸的饅頭、“杠子饃”、“金裹銀饃”外，還有烙餅、玉米面、高粱面粑粑饃 (發糕)、窩窩頭等；小菜多為涼調黃瓜、蒜苔、青辣子或酸菜、腌辣子、腌洋姜等；稀飯多為玉米糝子、小米湯、面糊糊、搓面糊湯或煎攪團丁、麥仁湯等。農村的晚飯湯菜俱全，簡單節儉，充饑解渴，充滿農家風味和濃郁的西府鄉村生活氣息。
這些年來，農村人的這些家常便飯卻惹得城里人眼饞嘴饞，許多人利用晨練、星期天和節假日，到蟠龍山、馮家原、陵原及岐山縣周公廟北郭村的民俗村等地農戶家里，吃農家飯，喝農家稀飯，品嘗農家菜肴，感受農村人的生活情趣和那清爽幽雅、鳥語花香的田園風光，常常讓人樂不可支，流連忘返。 西府人晚飯的變遷，不正是西府人辛酸與甘甜的一面鏡子嗎！
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