“美”字古人在造字時定為“羊大為美”。也是從舌頭上的味道體悟而想象來的。“美食”作為一種文化現(xiàn)象是中華文明的組成部分，它具有“多元一體，兼容并蓄，綿延不斷”的特征，這也決定了中華飲食文化的“跨時長、地域廣、總量大、類別繁”的特點。
美食作為“食文化”或“吃文化”，它是為了填飽肚皮，還是為了滿足欲望？我們的祖先很早就意識到了，《禮記·禮運》中說：“飲食男女，人之大欲存焉！”《論語》也講：“食色，性也。”可見，2000多年以前的古人，就已經(jīng)把“吃”作為人生為數(shù)不多的享受之一了。因此，作為“美食”，不再是僅僅為滿足生理需求、填飽肚皮的純物質(zhì)食品，而是人們表達感情、思想、信仰的一種移情物和表現(xiàn)載體。事實上，人要生存就離不開“吃”。所謂“嗷嗷待哺”，這是人最本能的表現(xiàn)。吃的最根本的功能就是滿足人的生理需要。不過若是只把“吃”當(dāng)作生存和改造身體素質(zhì)的物質(zhì)基礎(chǔ)，那就肯定不會產(chǎn)生世界上首屈一指的烹調(diào)技術(shù)和燦爛的中華飲食文化——美食。因此，吃不僅具有充饑養(yǎng)身的功能，而且還具有藝術(shù)的審美功能，社會的交際功能，甚至被當(dāng)作政治的尺度。
“寶雞美食”的提法是飲食文化在地域上的一個概念。從民俗文化圈上說，它屬于秦隴饌食。底蘊者，是指從根本上蓄積的而未顯露或發(fā)掘的東西。寶雞（西府）美食或者秦隴饌食是有著深厚的歷史文化底蘊的。
寶雞美食歷史文化底蘊之一北首嶺“陶鼎”是人類進入調(diào)制飲食階段的標(biāo)志
北首嶺“陶鼎”是三皇時代飲食文明的展現(xiàn)，亦是西府美食開端的證物。
人類在飲食生活的發(fā)展進程中，大致經(jīng)歷了兩個階段。一是自然飲食階段，即茹毛飲血的生食階段；二是調(diào)制飲食階段，只有當(dāng)人類進入調(diào)制飲食階段時，才產(chǎn)生了飲食文化，使飲食進入文明。這個階段，火的發(fā)明和使用是飲食文明起源的關(guān)鍵和始端。
將歷史流傳下來的故事傳說與當(dāng)代考古發(fā)掘的史實相印證，來窺視原始社會人們的飲食簡況，有一定的可信度。
距今萬年前，是人類自然飲食階段（即生食階段，不經(jīng)加工），《禮記》載：“昔者未有火化，食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛。”如傳說的有巢氏（舊石器時代）茹毛飲血，不屬飲食文化。
距今八千年前，是烹飪萌芽階段。傳說燧人氏：鉆木取火，從此熟食進入石烹時代。其法：①炮，用火使果肉燔之；②煲，用泥裹后燒；③用石臼盛水、食，用燒紅的石子燙熟食物；④焙炒，把石片燒熱，再把植物種子放在上面炒。烹飪食物，方法簡單，談不上火候和營養(yǎng)。《韓非子·五蠹》中說：“有圣人作鉆燧取火，以化腥臊，而民悅之，使王天下，號之曰‘燧人氏’”。使人們告別了茹毛飲血的生活方式，可以說是人類飲食史上的一次革命，從而揭開了烹飪史的第一頁。
火的發(fā)明，使人懂火燒制食物，熟食促進了人體大腦發(fā)育，且為后來制陶冶金提供了條件，這是一項劃時代的發(fā)明。
距今六七千年前后，是調(diào)制飲食階段（熟食，火的使用），燒烤曰炮，水煮曰煎。傳說，伏羲氏在飲食上“結(jié)網(wǎng)罟以教佃漁，養(yǎng)犧牲的充庖廚”。神農(nóng)氏“耕而陶”，陶具使人們第一次擁有了炊具和容器，為制作發(fā)酵性食品提供了可能。如寶雞北首嶺古人類遺址考古出土的石碾棒、石磨盤以及陶鼎、陶盆、陶碗，這些食材加工的工具、炊具、餐具都表明那時已進入調(diào)制飲食階段。《世本》稱，炎帝時“宿沙作煮鹽”，果蔬“梅”其果酸作調(diào)料。《淮南子》有“炎帝于火，死而為灶”，“黃帝作灶，死為灶神”的記載。
到黃帝時期，中華民族飲食狀況有了改善。“有灶（架鍋燒火的爐灶頭）”、“有釜（似今之鍋）”，高腳灶具如陶鼎，漸被“釜”取代替，“蒸谷為飲，烹谷為粥”，發(fā)明蒸鍋“甑”。煮鹽，是帝臣子宿沙的發(fā)明。史書有“黃帝作灶，死為灶神”的記載。
“三皇”時代的物質(zhì)文明的特點是，從打制的舊石器發(fā)展為磨制的新石器，是人類文化的一大進展。北首嶺的石磨盤、石磨棒等食物加工工具。陶器的大量生產(chǎn)也是新石器文化特色，其中鼎、鬲和甗是其特有的文化。鼎是一種煮器。大概人類懂得了煮食，偶爾在瓜皮、果殼上敷土，下面墊三個土塊，使它不致傾倒，然后舉火燃燒，結(jié)果食物熟了，皮殼成了灰燼，而外敷的泥土燒干成型，于是發(fā)明陶器，產(chǎn)生了鼎。鬲是很普遍使用的炊煮器，是三個土袋相倚站立之形，像三個奶頭吊著，乳狀。最原始的鬲三個乳狀是隔斷的，故名。后來三袋合成一器，容量多而易熟，就成了日常用器。西周將“戶口”一詞稱為“人鬲”，源于此。“甗”上形如鼎，下部如鬲，中間放一個箄的蒸器，《說文》說是“三足釜”,實際上是鼎的變種，輕便的炊煮器。這個時代的農(nóng)作物所謂“六谷”的“粟、黍、稷、麥、粱、稻”，在半坡遺址、北首嶺遺址都有殼灰痕跡，可知六至七千年前，六谷已備。畜牧經(jīng)濟也出現(xiàn)，家畜代替了野生動物，野牛野羊關(guān)入名為“牢”的石洞之中，比較容易馴服的野豬則關(guān)在名為“家”的豬圈中，馬、牛、羊、雞、犬、豚基本都成了家畜。在“牢”與“家”中滋生繁殖。對此，《繹史》中所謂“數(shù)十世皆襲神農(nóng)之號”的神農(nóng)氏就是這一時期。到唐堯“敬授民時”，說明逐漸掌握了春耕夏作秋收冬藏的規(guī)律，農(nóng)業(yè)逐漸走上了正規(guī)化。“中國年”就源于神農(nóng)時代慶賀農(nóng)業(yè)豐收、祭祀天地賜予的感恩慶祝活動。
能反映伏羲氏、神農(nóng)氏、軒轅氏的古人類生存生活的新石器時代，仰韶文化遺址——寶雞北首嶺博物館，出土的“陶鼎”，說明人們制陶技術(shù)運用、烹調(diào)水準(zhǔn)提升、發(fā)明煮鹽，有了基本的調(diào)味品，促進了人體健康。發(fā)明釀酒，主要用于祭祀儀式。據(jù)考，他們在這里生活了1500多年，人們使用打磨的石斧、石鏟、石碾棒、石磨盤等生產(chǎn)工具，采集植物果實、捕魚狩獵，還種粟（小米）麥等農(nóng)作物。豬、狗、牛、雞等已被馴養(yǎng)，鼎、盆、碗、罐等陶制生活器具，已進入調(diào)制飲食階段。“陶鼎”是后世火鍋的祖先，為“火鍋姓秦不姓川”之說的佐證。
（未完待續(xù)）
